L’observation des oiseaux est une pratique accessible à tous, pourvu que chacun respecte quelques principes de base incontournables. Il n’est donc pas nécessaire d'être un expert en ornithologie pour admirer la faune sauve. Découvrez les règles d'or à respecter pour observer les oiseaux.
Partir aux heures les plus propices à l’observation des oiseaux
« Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt. » Cet adage se prête parfaitement bien à l’observation des oiseaux. En effet, le pic d’activité de la plupart des espèces a lieu dans les deux à trois heures qui suivent l’aube. Le matin est aussi une période propice à l’écoute des chants.
Toutefois, notez que certains oiseaux sont crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont bien plus faciles à observer à la tombée du soir.
En revanche, si vous cherchez à observer des rapaces ou des cigognes, misez davantage sur les heures les plus chaudes de la journée. En effet, les grands voiliers profitent des ascendances thermiques pour gagner de l'altitude avec moins d’effort.
À noter : les espèces d’oiseaux qui évoluent dans un milieu donné peuvent changer tout au long de l’année en fonction des périodes de reproduction, de l’hivernage et des migrations.
Tendre l’oreille et rester bien concentré
©Photo de Ryan Magsino sur Unsplash
À condition de tendre l’oreille, vous entendrez l’oiseau bien avant de le voir. Pour les ornithologues, le chant permet non seulement de repérer l’oiseau, mais aussi de l’identifier, c’est ce que l’on appelle l’identification à l'oreille. Toutefois, cette pratique demande beaucoup d’entraînement.
Chez les espèces aviaires, le chant ou le cri est utilisé pour attirer un partenaire ou revendiquer un territoire. Dans le cadre d’une randonnée ornithologique, il permet également de localiser l’animal caché dans la végétation.
Afin de le localiser à coup sûr, portez une attention particulière aux moindres signes d’agitation dans les buissons, les arbres, les haies, etc.
Se faire le plus discret possible pour observer les oiseaux
La plupart des oiseaux sont tétrachromates, ce qui signifie qu’ils sont capables de percevoir davantage de couleurs que l'être humain. Aussi, mieux vaut ici opter pour des vêtements aux coloris discrets, de préférence pastel et peu contrastés.
Par ailleurs, faites le moins de bruit possible afin de ne pas effaroucher vos sujets d’observation :
- Évitez les sacs encombrants qui se heurtent au moindre obstacle.
- Bannissez les vêtements qui frottent bruyamment, comme les K-way.
- Mettez votre portable en mode silencieux.
- Évitez les bavardages et les cris.
- Préférez des excursions en très petit groupe.
De plus, lorsque vous remarquez la présence d’un oiseau, évitez de vous arrêter brusquement pour sortir vos jumelles de votre sac. Préférez continuer d’avancer en douceur, afin de vous dissimuler derrière la première cachette venue (un buisson, un arbre, un rocher...)
Globalement, les gestes lents et silencieux seront moins remarqués par les oiseaux, ce qui vous permettra de les observer à loisir dans leurs moments d’intimité (nourrissage, toilettage, chants...).
Enfin, résistez à la tentation de vous approcher de trop près de l’oiseau sauvage que vous êtes en train d’observer, car il risque fort de s’envoler avec toute sa famille dissimulée alentour. Il est essentiel de respecter la faune sauvage afin de ne pas la perturber dans son quotidien.
S’équiper du bon matériel d’observation
Jumelles, guide d’identification, carnet de notes... pour profiter pleinement de la faune sauvage, équipez-vous d’un matériel adapté.
Les jumelles
Équipement indispensable de tout ornithologue amateur, la paire de jumelles permet d’observer longuement les oiseaux sans les effrayer. L’outil a le grand avantage de prendre très peu de place et les modèles récents sont aujourd’hui suffisamment légers pour ne pas vous encombrer.
Optez ici de préférence pour des jumelles situées dans les gammes 8X40 ou 10X40, tout en considérant aussi leur poids.
La longue-vue
Instrument optique monoculaire puissant, la longue-vue permet d'atteindre des grossissements bien plus importants que les jumelles. Il s’agit d’ailleurs du seul instrument qui permette l’identification des espèces avec une importante « distance de fuite », comme les oiseaux d’eau et les rapaces. Cet équipement de pointe est généralement davantage plébiscité par les spécialistes et les passionnés d’ornithologie, car il nécessite d’emporter un trépied.
Le guide d’identification
Le livre d’identification est un accessoire tout aussi indispensable qu’une bonne paire de jumelles. En effet, celui-ci vous permet d’identifier les oiseaux que vous rencontrez lors de vos randonnées d’observation. À l’intérieur de ses pages, on retrouve le nom des différentes espèces, leurs caractéristiques physiques, ainsi que des indications précieuses sur les saisons et les régions propices à l’observation.
Le carnet de notes
Équipement bonus, n’oubliez pas d’emporter avec vous un petit carnet de notes. Celui-ci s’avère très utile pour noter chacune de vos observations et ainsi améliorer votre capacité à identifier les espèces.
Identifier les populations aviaires observées
Observer un oiseau n’est pas une fin en soi. Le mieux est encore de parvenir à l’identifier. Pour cela, posez-vous quelques questions incontournables :
- Son bec est-il effilé, court, crochu, gros... ?
- La forme de sa queue est-elle fourchue, arrondie... ?
- La forme de ses ailes est-elle arrondie, pointue… ?
- Vole-t-il en ondulant, en filant tout droit, en faisant du sur place… ?
- Comment se comporte-t-il ?
- Vit-il à proximité d’une étendue d’eau, en forêt, en plaine... ?
Notez chacune de vos réponses dans votre carnet de notes. Vous pourrez ainsi prendre tout votre temps pour consulter votre guide d’identification une fois l’oiseau perdu de vue.
Astuce : identifier un oiseau demande une connaissance précise des différents membres de son corps (manteau, rémige, sous-caudale...). N’hésitez donc pas à vous entraîner sur les spécimens que vous connaissez déjà très bien, comme ceux de votre jardin, par exemple.
La coloration et les caractéristiques visuelles
Le plumage des oiseaux offre des couleurs particulièrement chatoyantes et identifiables. Lorsque vous observez l’un d’entre eux, focalisez-vous sur les différents indices livrés par ses plumes, tels que :
- leurs couleurs dominantes ;
- le contraste entre la tête et le dos ;
- le sourcil et cercle orbital ;
- les raies sur les flancs ;
- les éventuelles taches sur la poitrine ;
- les éventuelles barres alaires ;
- les motifs de la queue ;
- et les marques sur le croupion.
Intéressez-vous également aux couleurs des membres déplumés de l’oiseau, soit son bec et ses pattes, car il s’agit là aussi de précieux indices d’identification.
À noter : en cas de doutes, patientiez suffisamment longtemps pour voir l’oiseau s’envoler. Les couleurs des ailes déployées vous aideront à éviter toute confusion.
La taille
Il existe des oiseaux de toutes les tailles. Ainsi, si le colibri mesure environ 5 cm pour un poids atteignant moins de 2 gr, le condor des Andes possède une envergure de plus de 3 m et pèse jusqu'à 15 kg. L'estimation de la taille et du poids est donc une indication précieuse pour l’identification des espèces observées.
Quelques précautions indispensables
Quelques principes de précaution doivent être observés avant et pendant vos randonnées ornithologiques.
- Définissez votre itinéraire en fonction de votre condition physique (les accidents sont souvent liés à un mauvais état de santé et/ou à un équipement inadapté).
- Équipez-vous de chaussures adaptées à votre parcours, qui offrent un confort parfait ainsi qu’un bon maintien de vos chevilles.
- Emportez un téléphone portable, de l’eau, de la nourriture, un vêtement chaud, des lunettes de soleil, un chapeau, de la crème solaire et un sac-poubelle dans votre sac à dos.
- Renseignez-vous sur les périodes de chasse de votre lieu d’observation, notamment s’il s’agit d’un site forestier.
- Pensez également à consulter les prévisions météorologiques.
- Si un orage se déclenche durant votre sortie, ne vous abritez ni sous un arbre ni dans une grotte et éloignez-vous des structures métalliques (pylônes, clôtures, etc.)
- Respectez les lieux en emportant avec vous tous vos déchets.
- Tenez votre chien en laisse afin qu’il ne s’éloigne pas du sentier au risque de déranger la faune sauvage ou les troupeaux (et de ruiner vos chances d’observer des oiseaux).